亞洲、非洲和拉丁美洲是人類文明的搖籃，也是人類音樂文化的發祥地。早在全世界大部分地區還處於混沌蒙昧狀態時期，在東亞的黃河和長江流域；在西亞的幼發拉底河和底格裏斯河流域；在南亞的恒河和印度河流域；在西非的剛果河和尼日爾河流域；在北非的尼羅河流域；以及在拉丁美洲的亞馬遜河流域，那裏繁衍生息的古老部族就已進入了氏族社會末期或奴隸社會的初期。他們通過智慧和勞動，創造了人類最早的精神文明財富，培育出了世界音樂文化最早的碩果，對人類社會和歷史文化的發展，產生了深遠的影響。
從16世紀中葉起，亞非拉美地區相繼遭到西方殖民主義的入侵，這些起源於西元前30～20世紀間的優秀傳統文化，遭受了嚴重的摧殘，有的甚至瀕臨消亡的境地。為了保衛自己生存的權利，這些受侵略遭掠奪的民族和人民開展了各種各樣的鬥爭。其中，保護自己的民族傳統，發揚優秀的音樂文化，也成為一個重要的鬥爭內容。於是，出現了這樣的情況：一方面，外來文化的侵略並不能征服各國的本民族文化，但必然產生傳播的作用；另一方面，對外來文化的抵抗和對本民族文化的捍衛，也不能完全排除外來文化帶來的影響。這樣，在亞非拉美的文化、音樂領域中，出現並形成了一個既有傳統民族文化的繼續發展，又有不同系屬文化的不斷交融的新格局。
亞非拉美音樂的形成與發展有著顯著的多源性，這與一脈相承的主要源自古希臘、古羅馬的歐洲音樂截然不同。由於各國社會、經濟和文化發展的不平衡，許多亞非拉美音樂的珍貴史料至今仍然埋藏在古籍之中，或停留於口頭及文字階段，缺乏收集、整理、研究和再現。因此，應用科學的方法和正確的觀點予以發掘與完善，已成為保護和發展世界優秀民族音樂文化的一項艱巨的任務。 |
